Los médicos recetan plantas y terapia hortícola en Inglaterra.
Millones pueden asegurarlo: cuidar de tu propio jardín trae consigo incontables beneficios. Desde la calma que provee el trabajo en tranquilidad absoluta, hasta la satisfacción de obtener hierbas y alimentos con el sudor de nuestras frentes. Hay algo cautivador en la tarea de tomar un espacio aparentemente estéril y convertirlo en una fuente de recursos. A su vez, ver crecer a nuestras plantas nos invita a la reflexión; notar el paso del tiempo a través de ellas puede ser relajante y placentero.
Sabiendo todo esto, la organización Sow the City (Sembrar la Ciudad) de Manchester, Inglaterra, se encarga de llevar a cabo proyectos de Jardinería Comunitaria. Ellos aseguran que la jardinería, en particular la horticultura tiene muchos beneficios para la salud, las comunidades y el medio ambiente.
El Jardín de Bienestar Comunitario de Cornbrook es un nuevo proyecto conjunto desarrollado por el Consultorio Médico de Cornbrook (ubicada en el distrito Hulme de Manchester) y Sow the City. Este programa fue lanzado en Julio con una sorprendente propuesta: se entregan plantas a pacientes que sufren de depresión y ansiedad, quienes deben cuidarlas durante un tiempo, para luego ubicarlas en el jardín comunitario.
Se cree que la “Ecoterapia” puede ser benéfica para la salud mental de quienes la practican. La actividad física y el contacto con la naturaleza, combinados con la interacción social del trabajo comunitario, pueden ayudar a aliviar los síntomas de aquellos que sufren malestares relacionados con la soledad y la depresión. Asimismo, las plantas tienen el poder de mejorar increíblemente una vivienda. Además de refrescar el lugar y “cambiar el aire”, pueden mejorar el humor de las personas con su agradable presencia.
El consultorio de Cornbrook tiene alrededor de 13.000 pacientes y está ubicado en un distrito donde muchos viven en departamentos. Al no tener acceso a patios donde realizar tareas de jardinería o incluso simplemente tener mascotas, los habitantes se ven forzados a vivir de forma solitaria en habitaciones vacías y estériles. Si a esto se le suma el aislamiento social que cada vez más personas sufren (e incluso se considera que podría ser una condición de alto riesgo, siendo causante de malos hábitos de salud), podemos entender por qué los profesionales creyeron necesario crear un espacio seguro y capaz de mejorar las condiciones de vida de sus pacientes.
Es digno de atención cómo las asociaciones de salud están empezando a notar las ventajas de prescribir esta clase de tratamientos comunitarios y de intervención social. Poco a poco se avanza hacia una consideración holística de la salud, donde se trabaja en el entorno y estilo de vida de un paciente, más que en sus síntomas específicos. Otros tipos de terapias sociales incluyen la participación en actividades artísticas como obras de teatro, danzas, música, fotografía, etc; y aprendizaje de nuevas habilidades que pueden incluir manualidades, cocina, carpintería, entre otras.
“Mucho de lo que mantiene saludable y feliz a la gente no es médico. Es por eso que ideas como esta son tan maravillosamente efectivas, construyendo lo que es mejor para nuestras comunidades y apoyando a los pacientes cerca de sus hogares” dijo la Doctora Ruth Bromley, dirigente de Ética y Ley en el Colegio Médico de Manchester (Manchester Medical School). Otro de los testimonios que respaldan a la ecoterapia fue dado por Monty Don, un presentador de televisión que se refirió al acto de sembrar un jardín como “una inversión en un futuro hermoso”, asegurando que la jardinería lo ayudó a lidiar con la depresión.
El nuevo tratamiento puede ayudar a muchas personas, dándoles la oportunidad de ejercitarse un poco, aprender una nueva tarea, alimentarse de manera saludable, interactuar con vecinos y disfrutar del aire libre. Finalmente la ecoterapia, además de ser “recetada” por profesionales de la medicina, está al alcance de todos. Toda persona que lo desee puede acercarse al jardín comunitario y cosechar los beneficios del innovador proyecto, que según Jon Ross, el director de Sow the City “Va a juntar a personas locales de diferentes trasfondos sociales y edades en una actividad útil, donde pueden adquirir nuevas habilidades que compartir con familiares y vecinos”.
