Ecología

Científicos diseñan robot para limpiar los océanos de microplásticos

Recientemente han estado saliendo muchas noticias sobre la confirmación de la ciencia con respecto a la aparición de microplásticos y sustancias similares en carne de res, y esto ha generado gran controversia en la comunidad científica.

Los expertos han generado ideas sobre cómo tratar este tema, y a continuación le traemos una de las últimas innovaciones:

En la universidad de Sichuan, en China, expertos han desarrollado un robot con forma de pez, que es capaz de ingerir desechos microplásticos que encuentre flotando en el mar.

La contaminación del agua y los microplásticos

Año tras año, los investigadores ven con gran preocupación cómo en nuestros océanos han encontrado cada vez más desechos, especialmente desechos plásticos y otros derivados del petróleo.

La organizaciones ambientales dedicadas a esto han trabajado arduamente haciendo jornadas de limpieza marina y recolección de desechos, pero aún con tanto trabajo, se siguen presentando evidencias del consumo de plástico y microplásticos por peces y otras criaturas marinas. Esto no solamente representa un daño a nuestro ecosistema, sino también una posible afectación en la cadena alimenticia a nivel general, ya que muchos de estos animales terminan en consumo humano.

Un concepto puesto a prueba

A manera de ensayo, los investigadores de la Universidad de Sichuan, terminaron un prototipo de robot que está compuesto por una fibra en su exterior, que es capaz de absorber estos desechos de los océanos, evitando así que sea consumido por animales marinos.

La nanotecnología, la base del proyecto

Este robot en forma de pez, utiliza la nanotecnología para imitar la composición interna de una almeja, cuya disposición en capas, es perfecta para poder moverse libremente por el mar, manteniendo su resistencia e integridad al hacerlo.

De la misma manera combinaron «nano hojas» de Beta- Ciclodextrina (derivado del grafeno) que fueron incorporadas a mezclas de látex de polietileno y fueron combinando capaz de este material para conseguir la piel del robot.

El robot luego es capaz de nadar a través de la superficie del agua, para que a través de su movimiento recolectar microplásticos que luego serían analizados en los laboratorios. Lo que se busca es determinar la toxicidad de estos elementos para los ecosistemas marinos.

Inclusive, según la explicación de los encargados del proyecto en la universidad de Sichuan, la nanotecnología ayudaría a que la piel del robot pueda regenerarse y autosustentarse hasta en un 89%, lo que significa que el robot puede ser autónomo durante muy largas distancias, solamente consumiendo la energía producida por el mismo.

Su autonomía lo hace capaz de moverse 2.67 veces la distancia de su cuerpo durante un segundo, velocidad que es comparable con la de un plankton, y supera a muchos otros tipos de robots que se están desarrollando.

Hasta ahora el robot solo es capaz de navegar la superficie del agua, pero los investigadores esperan poder optimizar el diseño para que navegue por distancias más profundas. Y los expertos esperan poder basar todos sus avances en la nanociencia, lo que supondría una reducción de costos y optimización de los materiales.

Scientists Develop Robotic Fish That Consumes Microplastics

Martín Reid

Apicultor, experto en sostenibilidad, apasionado por los huertos, el cultivo de alimentos orgánicos y las hierbas medicinales. Escribe para "El Horticultor" desde 2014.