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El Amazonas es un bosque de alimentos intencional, los investigadores descubren…

Un estudio reciente encuentra que la mayoría de las plantas comestibles en la cuenca amazónica fueron plantadas por humanos hace más de 4500 años,Los agricultores modernos deben buscar en estos antiguos maestros forestales la clave para la producción sostenible de alimentos.

Los humanos antiguos practicaban una forma de agricultura conocida como horticultura o permacultura en la selva amazónica hace 4500 años, que los investigadores concluyeron que es responsable de la increíble abundancia de plantas comestibles que ahora encontramos allí.

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La densa abundancia de árboles frutales en la selva tropical no surgió espontáneamente, los humanos los esparcieron.

Dicen que el éxito a largo plazo del método de producción de alimentos de “jardinería forestal” sirve como modelo de sostenibilidad para los agricultores modernos.

El estudio es la primera historia detallada del uso humano a largo plazo de la tierra en la región realizado por arqueólogos, paleoecólogos, botánicos y ecólogos de la Universidad de Exeter en Inglaterra.

Muestra que los humanos tuvieron un efecto más profundo en el bosque lluvioso supuestamente «intacto» de lo que se pensaba anteriormente, al introducir cultivos en nuevas áreas, aumentar el número de especies de árboles comestibles y usar fuego para mejorar el contenido de nutrientes del suelo.

Los investigadores encontraron evidencia de cultivo de maíz, camote, yuca y calabacín desde hace 4.500 años en el este de Brasil.

Mientras que los antiguos agricultores practicaban un poco de tala para cultivar en la selva tropical, no se compara en nada a la tala de los bosques que las Américas han visto desde la llegada de los europeos. El micro clima del bosque se mantenía intacto, como protector del suelo y los cultivos.

«Las comunidades antiguas probablemente despejaron algunos árboles y maleza de la selva para la agricultura, pero mantuvieron una cobertura, enriqueciendo con plantas comestibles que podían brindarles comida», dijo el paleoecólogo amazónico Yoshi Maezumi, quien dirigió el estudio.

En lugar de agotar el suelo y avanzar para limpiar la siguiente sección de tierra, los antiguos horticultores reutilizaron el mismo suelo una y otra vez, mejorándolo añadiendo estiércol y desperdicio de alimentos (también conocido como compostaje).

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“Este es un uso muy diferente de la tierra a la de hoy, donde se limpian grandes áreas de tierra en la Amazonía y se siembran para el cultivo a escala industrial de granos, soja y pastoreo de ganado. Esperamos que los conservacionistas modernos puedan aprender las lecciones del uso de las tierras indígenas en la Amazonía para informar las decisiones de gestión sobre cómo proteger los bosques modernos «.

El permacultor y autor del Jardín de Gaia, Toby Hemenway, planteó la hipótesis de que la selva amazónica era un jardín forestal hecho por el hombre hace años. También creía que gran parte de América del Norte estaba cubierta de bosques de alimentos hechos por el hombre antes de que llegaran los europeos.

«Los árboles estaban llenos de nueces, castañas, nogales, hayas y bellotas, y los ríos con» salmón tan espeso que no se podía cruzar «, dijo . «Desafortunadamente, las personas que cuidaban esos bosques de alimentos fueron exterminadas».

Fuentes: https://www.nature.com/

Elhorticultor.org

Martín Reid

Apicultor, experto en sostenibilidad, apasionado por los huertos, el cultivo de alimentos orgánicos y las hierbas medicinales. Escribe para "El Horticultor" desde 2014.