≫ Salvia – Plantas Medicinales | Beneficios y Propiedades

Salvia es el género más grande de plantas en la familia de la menta, Lamiaceae, con casi 1000 especies de arbustos, plantas perennes herbáceas y plantas anuales. Dentro de las Lamiaceae, Salvia es parte de la tribu Mentheae dentro de la subfamilia Nepetoideae. Es uno de varios géneros conocidos comúnmente como sabio, e incluye la hierba ampliamente producida que se usa en la cocina, Salvia officinalis (sabio común, o simplemente “sabio”).

El género se distribuye en todo el Viejo Mundo y las Américas, con tres regiones distintas de diversidad: América Central y del Sur (aproximadamente 500 especies); Asia Central y el Mediterráneo (250 especies); Asia oriental (90 especies).

Etimología

El nombre Salvia (“salviya”) deriva del latín salvere (“sentirse bien y saludable, salud, sanar”), el verbo relacionado con salus (salud, bienestar, prosperidad o salvación); refiriéndose a las propiedades curativas de la hierba. Plinio el Viejo fue el primer autor conocido por describir una planta llamada “Salvia” por los romanos, probablemente describiendo las especies tipo para el género Salvia, Salvia officinalis.

El nombre común del sabio inglés moderno deriva del Sable inglés medio, que se tomó prestado del viejo sauge francés, y como el nombre botánico, proviene del salve latino.Cuando se usa sin modificadores, el nombre ‘sabio’ generalmente se refiere a Salvia officinalis (“sabio común” o “sabio culinario”); sin embargo, se usa con modificadores para referirse a cualquier miembro del género. Las especies ornamentales se conocen comúnmente por su nombre de género Salvia.

Descripción

Las especies de Salvia incluyen hierbas anuales, bianuales o perennes, junto con los arbustos leñosos. Los tallos son típicamente en ángulo como otros miembros en Lamiaceae. Las hojas son típicamente enteras, pero a veces dentadas o divididas en forma de pinna. Los tallos en flor tienen pequeñas brácteas, diferentes a las hojas basales; en algunas especies, las brácteas son ornamentales y llamativas.

Las flores se producen en racimos, o panículas, y generalmente producen una exhibición vistosa con colores de flores que van del azul al rojo, con el blanco y el amarillo menos comunes. El cáliz es normalmente tubular o en forma de campana, sin gargantas barbadas, y se divide en dos partes o labios, el labio superior entero o tres dientes, el dos inferior hendido. Las corolas a menudo tienen forma de garra y tienen dos labios. El labio superior suele ser entero o de tres dientes. El labio inferior típicamente tiene dos lóbulos. Los estambres se reducen a dos estructuras cortas con anteras de dos celdas, la celda superior fértil y la inferior imperfecta. Los estilos de flores son de dos hendiduras. Los frutos son nidos suaves o oblongos y en muchas especies tienen un revestimiento mucilaginoso.

Muchos miembros de Salvia tienen tricomas (pelos) que crecen en las hojas, tallos y flores, lo que ayuda a reducir la pérdida de agua en algunas especies. A veces los pelos son glandulares y segregan aceites volátiles que normalmente le dan un aroma distintivo a la planta. Cuando los cabellos se frotan o se cepillan, algunas de las células que contienen aceite se rompen y se libera el aceite. Esto a menudo resulta en que la planta no sea atractiva para los animales que pastan y algunos insectos.

Subdivisión

Eventualmente, Bentham organizó a Salvia en doce secciones (originalmente catorce), basadas en las diferencias en corola, cáliz y estambres. Estos se colocaron en cuatro subgéneros que generalmente se dividieron en especies del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo:

• Subgenus Salvia: Old World (Secciones: Hymenosphace, Eusphace, Drymosphace)
• Subgenus Sclarea: Old World (Secciones: Horminum, Aethiposis, Plethiosphace)
• Subgénero Calosphace: New World (sección: Calosphace)
• Subgenus Leonia: Viejo y Nuevo Mundo (Secciones: Echinosphace, Pycnosphace, Heterosphace, Notiosphace, Hemisphace)

Su sistema sigue siendo la clasificación más estudiada de Salvia, a pesar de que se han descubierto más de 500 nuevas especies desde su trabajo. Desde entonces, otros botánicos han ofrecido versiones modificadas del sistema de clasificación de Bentham, mientras que los botánicos en los últimos cien años generalmente no respaldan el sistema de Bentham.

Durante mucho tiempo se supuso que la inusual estructura de polinización y estambre de Salvia había evolucionado solo una vez, y que, por lo tanto, Salvia era monofilética, lo que significa que todos los miembros del género evolucionaron a partir de un antepasado. Sin embargo, la inmensa diversidad en la estructura estaminal, hábito vegetativo y morfología floral de la especie dentro de Salvia ha abierto el debate sobre sus clasificaciones infragenerica.