El cáñamo: una planta que podría salvar a las abejas
¡Las abejas aman el cáñamo!
Investigadores descubren que el cáñamo proporciona alimento y hábitat para las abejas.
La expansión del cultivo de cáñamo en los Estados Unidos, podría ayudar a salvar a las abejas, porque de acuerdo con un reciente estudio, es una excelente fuente de nutrición, en una época del año en la que hay pocas opciones disponibles para ellas.
Sobre la investigación
Investigadores de la Universidad Estatal de Colorado instalaron trampas de polen para abejas en los campos de cáñamo industrial durante la temporada de floración máxima para determinar si el cáñamo era «una fuente valiosa de polen para que las abejas se alimenten», y concluyeron que lo es.
Los investigadores recolectaron casi 2,000 abejas de 23 géneros diferentes.
Casi la mitad de ellas eran abejas clásicas, pero géneros especializados como Melissodes bimaculata y Peponapis pruinosa aparecieron sorprendentemente en «altas proporciones».
Las flores de cáñamo son aparentemente «productoras prolíficas de polen», haciéndolas atractivas para una gran cantidad y diversas especies de abejas.
Además de eso, el cáñamo florece justo cuando las abejas más lo necesitan. La floración del cáñamo se produce entre finales de julio y finales de septiembre, una época en la que otras plantas de cultivo amigables con los polinizadores escasean en el «corazón» de los Estados Unidos.
«El cáñamo industrial puede desempeñar un papel importante en el suministro de opciones nutricionales sostenidas para las abejas durante la temporada de cultivo», escribe el autor principal del estudio Colton O’Brien, un científico de suelos y cultivos de la Universidad Estatal de Colorado.
Además de la comida, el cáñamo proporciona hábitat.
Los polinizadores «enfrentan desafíos debilitantes de una serie de factores estresantes diferentes», la falta de hábitat saludable es la principal de ellas, señalan los investigadores.
En un continente donde gran parte de la superficie se dedica a monocultivos que no producen polen cubiertos con insecticidas dañinos para las abejas, la introducción de cultivos más polinizadores es fundamental para la supervivencia de las abejas y los ecosistemas que ocupan.
Los investigadores señalan que los informes anteriores sobre cultivos, como las flores de canola modificadas genéticamente, no produjeron el mismo volumen ni variedad de abejas.
Afortunadamente, la Ley de Agricultura de 2018, aprobada en diciembre, legalizó la producción de cáñamo en los Estados Unidos. 80,000 acres ya están bajo cultivo y otros 15,000 acres están con permisos en espera de aprobación.
