Las baterías de iones de sodio con una vida útil de 50.000 ciclos pueden poner fin a la dependencia del litio
Vivimos en un mundo actualmente donde todos los equipos móviles que necesitamos para hacer nuestras actividades usan baterías. Teléfonos celulares, tablets, incluso automóviles eléctricos (que son, probablemente, el futuro del mercado automotriz)
El problema con esto es que hasta ahora toda batería en estos equipos está basada en iones de litio, o utilizan el litio como fuente principal de energía. Muchas veces se ha intentado encontrar alternativas a esto, incluso utilizando nuevas fuentes de extracción de litio.
Pero ahora, la ciencia parece haber encontrado una nueva alternativa para extraer energía y crear baterías, el sodio.
Baterías a base de sodio no son nuevas, pero la forma en la que pudiéramos utilizarlas hoy en día probablemente llegaría a ser revolucionaria.
Este elemento químico se encuentra en una gran cantidad de lugares al rededor de nuestro planeta, y por lo tanto su extracción es mucho más barata y fácil de organizar.
Científicos descubren nuevas maneras de usar iones de sodio
A través de la implementación de electrodos específicos para extraer sodio, han logrado recolectar grandes cantidades del mismo. En la mayoría de los casos, utilizan el agua de mar extraerla, pero esto tiene la desventaja de que atraer el sodio luego, para liberar su energía hace reacción con les partículas de hidrógeno del agua, y tiene a convertirse en un elemento explosivo.
Por lo tanto, se intentó separar los electrolitos y agarrar sodio en particular para usarlo de manera aislada.
Este descubrimiento fue realmente hecho casi por accidente, ya que los científicos que estaban detrás de esta investigación estaban trabajando en un contraste para resonancias magnéticas.
Los electrolitos de sodio, que luego se juntan con otros materiales se les ha denominado
«Bloque de copolímeros» . Dichos bloques, pueden estar compuestos por Sodio y hierro, o Sodio y componentes azufrados. Así aseguran mantener la estabilidad del ion de sodio cuando entre en contacto con los líquido de les baterías.
Un producto prometedor
Los científicos se dedicaron a crear las baterías basadas en el sistema de los bloques de copolímeros, y mediante ensayos fueron simulando lo que sufriría una batería de sodio pasando por ciclos de carga y descarga.
Lograron hacer ensayos hasta de 900 ciclos completos, obteniendo como resultado que luego de todos estos ciclos, la eficiencia de la batería se había logrado mantener hasta en un 97% igual que la primera vez que fue usada.
La realidad es que no se necesita tener una batería de sodio que sea 100% funcional para todos los equipos que tenemos actualmente. En realidad el plan general es seguir encontrando otras fuentes de energía alternativa a litio. Esto comprende también el hidrógeno y el sodio. Así como fuentes nuevas de litio, y sus maneras de hacerlo más eficiente.
En un futuro pudiéramos vivir con distintos tipos de fuentes de energía para distintos tipos de equipos. Ya sea que sean móviles o tengan que mantenerse en casa.
El futuro de les baterías tiene una visión muy despolarizada, y no pretense mantener un solo elemento como fuente de energía principal.
Nature Materials, 2022. DOI: 10.1038/s41563-022-01296-0
