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LEUCAENA LEUCOCEPHALA fertiliza el suelo naturalmente

Conocido también como Liliaque, Guaje. En Argentina se la conoce como Leucaena. Árbol pequeño, pertenece a la familia de las leguminosas o Fabáceas.
Leucaena: nombre genérico que procede del griego leukos, que significa “blancos” refiriéndose al color de las flores. Esta especie es originaria de México sobre todo en los estados del sur; con el tiempo fue introduciéndose desde Centroamérica al resto del mundo. Crece en climas cálidos y semicálidos, asociada a bosque tropical caducifolio, bosque espinoso y pastizal.
El Centro de Ciencias Genómicas de la Universidad Nacional Autómana de México (UNAM) trabaja con Leucaena porque son árboles de crecimiento rápido, leguminosa que tienen el récord más alto de fijación de nitrógeno en el mundo. Pueden fijar hasta 240 kilos de nitrógeno por hectárea en un año, lo que constituye una excelente fertilización. La Leucaena continuamente tira hojas que sirven como fertilizante para el suelo, donde pueden crecer otras plantas. El objetivo de dicho Centro es investigar bacterias que permitan a las plantas crecer en condiciones pobres de nitrógeno y sustituir fertilizantes químicos nitrogenados.

El árbol puede medir desde 6 a 15 metros de altura, sus hojas son compuestas semejando plumas. Las flores son blancas-amarillentas, están dispuestas en cabezuelas globosas y desprenden un suave aroma; formado por cáliz de unos 3 mm y los pétalos de 5 mm, exteriormente pubescentes; tiene 10 estambres algo pubescentes de unos 7 mm de largo y el pistilo igual de largo.
Las flores por sus características y fragilidad son alergénicas; en época de floración, niños y adultos (principalmente los asmático) lo padecen mucho…Por eso se dice que es la especie exótica invasora más dañina.
El fruto es una legumbre recta, aplanada, coriácea, formadas en ramilletes de 6 a 10 vainas, de 12 a 20 cm de largo, verde cuando tiernas, y color marrón cuando maduran, conteniendo de 15 a 30 semillas, éstas cubiertas por una cera que retarda la absorción de agua durante la germinación. Las vainas tiernas de Guaje se utilizan para consumo humano, pero también son utilizadas para la alimentación de ganado, no debe suministrarse en gran cantidad por la presencia de un aminoácido (mimosina) en las hojas y semillas que puede dañar a los mamíferos no rumiantes y aves de corral (debilidad, caída de pelo en caballo, mulas y burros), pérdida de peso hasta aborto en casos extremos.
Como dijimos anteriormente sus semillas verdes son comestibles y tienen un sabor parecido al ajo y como tienen casi las mismas propiedades, mezcladas a los alimentos favorecen la digestión.
La semilla tiene diversos usos medicinales; antes del siglo XVI ya se conocían sus propiedades: calman el dolor de estómago, ayudan a la digestión y abren las obstrucciones.
Cecelia Meyer
Investigadora de la Nutrición natural

 

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Joaquin Lima

Estudiante de Agronomía, Permacultor, escribe para el sitio desde 2014. Está particularmente interesado en la jardinería orgánica, la sostenibilidad ambiental y la autosuficiencia.

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