Ecología

Proyecto español desarrolla envases de bioplástico utilizando residuos de hueso de aceituna

Un proyecto en España está desarrollando envases de bioplástico utilizando residuos de hueso de aceituna, que normalmente se destinan a la producción de energía.

España, el principal productor y exportador de aceite de oliva del mundo, genera unas 360.000 toneladas de huesos de aceituna al año.

AIMPLAS, el centro tecnológico español del plástico, y OLIPE, cooperativa de productores de aceite de oliva, han puesto en marcha el proyecto GO-OLIVA para buscar una aplicación de alto valor añadido para este residuo mediante la producción de un nuevo material de envasado para envases de aceite. El resultado es Oliplast, un material compuesto plástico elaborado con materiales de fuentes renovables, es decir, un relleno o refuerzo a partir de aceite de oliva y un material termoplástico.

Proyecto español desarrolla envases de bioplástico utilizando residuos de hueso de aceituna

El nuevo producto es biodegradable y compostable. Oliplast se puede procesar por extrusión y moldeo por inyección para fabricar nuevos productos como bandejas y platos para contener botellas, así como tapones para envases de envases para cremas cosméticas elaboradas con aceite de oliva.

Los huesos se incineran normalmente como fuente de biomasa para la producción energética. Sin embargo, Belén Redondo Foj, investigadora de AIMPLAS, explicó que los huesos de aceituna tienen un bajo poder calorífico y generan bajos ingresos económicos para los agricultores.

El proyecto de bioplásticos, que comenzó en noviembre de 2019 y tendrá una duración de dos años, se encuentra actualmente en su primera etapa.

«El objetivo de este proyecto es crear una nueva aplicación de alto valor añadido a partir de residuos de hueso de aceituna mediante el desarrollo de nuevos materiales para producir envases sostenibles para  productos relacionados con el aceite de oliva «, dijo Redondo.

 

Redondo explicó que para la elaboración del material se debe tratar el hueso de la aceituna para incorporarlo en matrices poliméricas. Se preparan y muelen primero para lograr un tamaño de partícula micrométrico.

«Este nuevo bioplástico se puede procesar mediante tecnologías convencionales como procesos de extrusión e inyección para obtener los productos finales».

Si bien aún no se ha definido el plan de negocio, el objetivo es comercializar eventualmente el Oliplast y el nuevo envase para el sector de la aceituna.

La misma tecnología y procesos que se utilizan para hacer Oliplast también podrían usarse con otros residuos de producción de alimentos como la cáscara de arroz.

 

 

Martín Reid

Apicultor, experto en sostenibilidad, apasionado por los huertos, el cultivo de alimentos orgánicos y las hierbas medicinales. Escribe para "El Horticultor" desde 2014.