Aspiradora de insectos reemplaza pesticidas en campos de fresas
El agricultor Brendon Hoyle ganó el premio al Agricultor del Año 2022 de la Industria Orgánica Australiana. Eso es porque, para mantener sus fresas seguras y libres de veneno , usó una aspiradora de insectos de tamaño industrial, remolcada por un tractor. El resultado fue librar al cultivo de moscas de la fruta sin el uso de pesticidas. El método fue reconocido a nivel nacional como una solución innovadora a un problema generalizado.
Esto le permite a Brendon extender la temporada de cultivo orgánico del invierno a la primavera y continuar vendiendo frutas deliciosas y saludables en un momento que antes era inviable debido a la explosión de plagas de insectos en su granja Glass House Mountains en el sureste de Queensland.
Las moscas de la fruta de Queensland cuestan a los productores australianos cientos de millones de dólares cada año al poner sus huevos en frutas y verduras, lo que hace que se pudran.
El control de la especie puede ser un desafío para los productores orgánicos que, debido a los requisitos de certificación, no pueden usar métodos de control comunes como la fumigación con pesticidas. Para resolver este problema, Hoyle se inspiró en una aspiradora de insectos montada en un tractor que vio en un viaje que hizo a los Estados Unidos. En ese momento, pidió ayuda para construir una versión para su propia granja y originó el equipo desarrollado por Ashbern Farm.
El agricultor optó por un modelo de triple batería que usa grandes ventiladores para aspirar los insectos, aplastándolos en una rejilla perforada que cubre la parte superior de la batería.
Hoyle dijo que redujo la cantidad de plagas de insectos entre un 75% y un 90%. “Lo hemos usado durante dos años consecutivos con gran éxito”, dijo. “Está a poco más de 100 milímetros de las plantas de fresa. Hay mucha succión porque tienes que sacar los insectos de las hojas”.
La aspiradora de insectos solo se usa durante unas pocas semanas al final de la temporada de cultivo de fresas de Sunshine Coast, cuidadosamente programada para evitar las horas del día en que los insectos benéficos, como las abejas, están más activos .
Se tira de los campos durante unos días a medida que nuevas moscas infestan la granja, lo que ayuda a controlar los ciclos de nacimiento y crecimiento de los insectos. “Aprendemos todos los años. Descubrimos que es necesario llegar temprano antes de que las poblaciones de plagas se asienten en el cultivo”, dice Hoyle.
Ahora, la temporada de cosecha de las fresas de Sunshine Coast ha terminado y se han plantado cultivos de cobertura para mejorar el suelo mientras se lleva a cabo la planificación para el próximo año.
Control biológico con insectos “buenos”
Además de las aspiradoras de insectos, Ashbern Farms también utiliza drones para cuidar los cultivos sin el uso de pesticidas . El equipo se utiliza para esparcir ocho tipos diferentes de insectos depredadores que realizan el control biológico de especies no deseadas, como los pulgones, uno de los alimentos favoritos de las mariquitas.
“Realmente tienes que convertirte en un maestro en el uso de depredadores para superar los problemas”, dijo Hoyle. “Debe llegar temprano y comprender lo que está buscando y cuándo es el momento adecuado para el lanzamiento, pero es la única forma de controlar eso en lo orgánico.
Estamos muy atentos. Observamos lo que estamos haciendo, y eso es una parte integral para convertirnos en agricultores mejores y más conscientes del medio ambiente”, agrega Brendon.
Reconocimiento
El director ejecutivo de Australian Organic, Niki Ford, dijo que la aspiradora de insectos es un gran ejemplo de cuán innovadores son los agricultores orgánicos.
“Los productores orgánicos deben buscar alternativas en lugar de simplemente elegir un químico para rociar todos los hermosos productos que venden”, dijo.
