¡Canada prohíbe el cautiverio de ballenas, delfines y marsopas!
El Parlamento de Canadá aprobó una legislación que prohíbe la reproducción o cautiverio de ballenas, delfines y marsopas, una medida que fue aclamada por activistas por los derechos de los animales. Las infracciones se castigan con multas de hasta 200.000 dólares canadienses (unos 150.000 dólares).
Los activistas por los derechos de los animales, que durante mucho tiempo han argumentado que contener a los mamíferos marinos y entrenarlos para entretener equivale a crueldad, celebraron la noticia, tuiteando bajo los hashtags #EmptyTheTanks y #FreeWilly.
El ex senador Wilfred Moore de Nueva Escocia, quien en 2015 como senador introdujo la medida, conocida como la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines, dijo en un comunicado de Humane Society International / Eliminar el cautiverio de los animales era un «obligación moral.»
El Senado de Canadá aprobó la medida el año pasado y la Cámara de los Comunes votó para aprobarla el lunes. La legislación pasa ahora por un proceso conocido como asentimiento real antes de que pueda convertirse en ley.
La CBC informa que la medida «afecta notablemente a Marineland, el parque de atracciones y zoológico de las Cataratas del Niágara [Ontario] que se considera el último parque canadiense comprometido con mantener a los cetáceos en cautiverio». Marineland tiene unos 61 cetáceos, incluidas «55 ballenas beluga, cinco delfines mulares y una orca», según el CBC, que cita datos de Fisheries and Oceans Canada.
El parque inicialmente se había opuesto a la prohibición, diciendo que perjudicaría la asistencia y los esfuerzos de conservación. Pero en un comunicado el lunes, Marineland dijo que sus operaciones han ido evolucionando desde su fundación en la década de 1960 y que cumpliría con la legislación.
El acuario de Vancouver se inclinó ante la oposición pública el año pasado y dijo que ya no mantendría delfines y ballenas para exhibir. En ese momento, tenía un delfín en cautiverio. «El público nos dijo que creían que la continua importación y exhibición de estos mamíferos inteligentes y sociables no era ética e incompatible con la evolución de la opinión pública y en consecuencia modificamos nuestros estatutos», dijo el presidente de la junta directiva de Vancouver Park, Stuart Mackinnon, en un comunicado.
En los EE. UU., SeaWorld Parks & Entertainment, que tiene parques SeaWorld en California, Florida y Texas, anunció en 2016 que dejaría de criar orcas en cautiverio y cambiaría su enfoque hacia las operaciones de rescate de mamíferos marinos.
Tres años antes, el documental Blackfish provocó una protesta pública por el trato a las orcas cautivas. La película documentó el asesinato de la entrenadora de SeaWorld Dawn Brancheau por una orca llamada Tilikum en 2010.
Casi 60 orcas están en cautiverio en parques y acuarios de todo el mundo. «Un tercio de las orcas cautivas del mundo se encuentran en los Estados Unidos, y todas menos una viven en los tres parques de SeaWorld en Orlando, San Diego y San Antonio», informa National Geographic.
Y aunque SeaWorld ha dirigido su atención a otras atracciones, ha seguido ofreciendo espectáculos con delfines, ante la desaprobación de People for the Ethical Treatment of Animals, un crítico de toda la vida. El grupo de derechos de los animales sostiene que tales exhibiciones pueden dañar a los animales.