Hierbas Medicinales

La curcumina puede ayudar a combatir el cáncer de estómago

Utilizada como colorante alimentario, la curcumina, una sustancia que se encuentra en el polvo extraído de la raíz de cúrcuma ( Curcuma longa ), puede ayudar a prevenir o combatir el cáncer de estómago.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y Pará (UFPA) encontró posibles efectos terapéuticos de este pigmento y otros compuestos bioactivos que se encuentran en los alimentos en este tipo de tumor, el tercero más común en hombres y el quinto entre Mujeres de Brasil.

Resultado de un proyecto temático apoyado por FAPESP, el estudio fue publicado en la revista Epigenomics. «Hemos revisado la literatura científica para todos los nutrientes o compuestos bioactivos con el potencial de prevenir o tratar el cáncer gástrico y hemos encontrado que la curcumina es uno de ellos», dijo a la Agencia Danielle Queiroz Calcagno, profesora de la UFPA y primera autora del estudio. FAPESP.

Según el investigador, que fue becario postdoctoral en Unifesp con una beca FAPESP, los compuestos como el colecalciferol (una forma de vitamina D), el resveratrol (un polifenol) y la quercetina (un flavonoide) pueden proteger contra el cáncer de estómago al ser reguladores. Actividad natural de las proteínas conocidas como histonas.

Para evaluar si esta hipótesis también se aplicaba al cáncer gástrico, investigadores de diferentes grupos, uno de ellos coordinado por la profesora Marilia de Arruda Cardoso Smith en Unifesp, realizaron estudios sobre el patrón de acetilación de histonas en muestras de células estomacales de personas sanas y de pacientes diagnosticados con la enfermedad.

El análisis reveló que las células de pacientes con cáncer gástrico tenían cambios en el patrón de expresión de las acetiltransferasas de histona (HAT) y desacetilasas (HDAC). Por lo tanto, estos cambios conferían marcas epigenéticas típicas de este tumor.

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Como estudios recientes también indicaron la existencia de nutrientes y compuestos bioactivos capaces de regular la actividad de HAT y HDAC, los investigadores de Unifesp y UFPA encuestaron cuáles de estas sustancias influyen en la acetilación de histonas para identificar cuáles podrían ayudar a prevenir y en el tratamiento del cáncer gástrico.

Además de la curcumina, otros compuestos con un papel relevante en la modulación de la actividad de las histonas revelados por el estudio fueron el colecalciferol, el resveratrol (polifenol que se encuentra principalmente en las semillas de uva y el vino tinto) y la quercetina (que se encuentra en altas concentraciones en manzanas, brócoli y cebollas). El garcinol, aislado de las cáscaras de kokum ( Garcinia indica ) y el butirato de sodio, generado por la fermentación de las fibras dietéticas por microorganismos de la flora intestinal.

«Estos compuestos pueden favorecer la activación o represión de genes involucrados en el desarrollo del cáncer de estómago al acetilar o desacetilar histonas», dijo Calcagno.

La curcumina, por ejemplo, influye en las modificaciones de histonas al inhibir la actividad de las enzimas HDAC y HAT para suprimir la proliferación e inducir la apoptosis, la muerte programada, de las células cancerosas. El garcinol, que tiene una estructura química similar a la curcumina, inhibe la actividad de las histonas HAT.

El estudio Role of histone acetylation in gastric cancer: implications of dietetic compounds and clinical perspectives se pueden leer en la revista Epigenomics .

Martín Reid

Apicultor, experto en sostenibilidad, apasionado por los huertos, el cultivo de alimentos orgánicos y las hierbas medicinales. Escribe para "El Horticultor" desde 2014.