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Investigadores transforman pilas usadas en pintura antihongos

Las baterías de uso común son sumamente desperdiciadas en todo el mundo. Es un desecho bastante peligroso que contiene varios componentes como ácidos, sales, metales pesados como mercurio, litio, manganeso y plomo.

Todo por separado se consideran materiales valiosos, pero desechados se convierten en materiales tóxicos para la salud humana. Sin hablar del riesgo que suponen para el medio ambiente ya que tardan entre 100 y 500 años en degradarse y pueden contaminar hasta 3000 litros de agua.

Por fortuna, un grupo de investigadores compuestos por el Centro de investigación y desarrollo de la pintura (CIDEPINT), el Centro de Investigación y Desarrollo de Ciencias Aplicadas (CINDECA) y de la Universidad de La Plata (UNLP) han desarrollado una pintura, que tiene propiedades antifúngicas y antibacterianas, contiene oxido de zinc (ZnO) que proviene de pilas alcalinas recicladas.

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Dos problemas una solución.

La pintura antihongos es utilizada en muchos hogares para combatir la humedad acumulada, que puede provocar la aparición de moho y bacterias peligrosas para la salud de las personas. Esta pintura creada a partir de las pilas recicladas ofrece una solución a dos problemas.

Ofrecemos una posible solución a dos problemas principales, uno de los cuales es biodeterioro de materiales que suele presentarse en edificios públicos, hospitales y hogares, provocando problemas de salud. El siguiente es el uso de residuos también contaminantes y muy tóxicos como baterías, que incluimos en el circuito de producción como materia prima”, explica el investigador Guillermo López

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De hecho, se ha confirmado que los hongos en hogares pueden generar diferentes enfermedades, entre ellas el Síndrome del Edificio Enfermo que provoca síntomas como dolor de cabeza, fatiga, dolor de garganta e irritación en los ojos.

Cabe resaltar que La Plata ya es pionera en la materia ya que fue la primera ciudad en poner en funcionamiento una planta oficial de reciclado de pilas en todo el país de Argentina.

Lo novedoso del proyecto.

Con todo este trabajo se está recuperando el oxido de zinc que hoy día se descarta, causando un gran daño al medio ambiente y a nuestra salud. Lo novedoso es que este zinc recuperado se puede utilizar en paneles solares, en baterías y en aparatos electrónicos. Aunque también se ha demostrado que tiene propiedades antimicrobianas.

La manera de comprobar el buen funcionamiento de esta pintura fué gracias a un ensayo denominado “de difusión en agar”. En pocas palabras, se encargaron de agregar los sólidos que querían estudiar en un medio de cultivo lleno de nutrientes, que hacían el lugar propicio para el crecimiento de hongos y bacterias.

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Man shocked to mold a kitchen cabinet.

De esta manera comenzaron a estudiar las proporciones que se debían utilizar en la formulación de la pintura. Evaluaron también diferentes características como el color, brillo, viscosidad, poder cubritivo, permeabilidad, absorción de agua y su resistencia antimicrobiana.

Toda la recolección de las pilas se realizó exclusivamente en la ciudad de La Plata, en la Planta Piloto Multipropósito. Y todas las pruebas y ensayos tomaron aproximadamente un año de trabajo “Con estos desarrollos, quiero retribuir un poquito de todo lo que me brindó la facultad, con una educación gratuita y pública. Es una forma de agradecer generando soluciones alternativas”, concluye López.

 

Catalina Zimmermann

Fotógrafa, le encanta leer y escribir sobre temas ambientales y, por esta razón, ha estado escribiendo para "El Horticultor" desde 2018.