El proyecto de energía renovable más ambicioso del mundo
El proyecto Australia-ASEAN de Sun Cable es el proyecto de energía renovable más ambicioso del mundo hasta ahora propuesto. Combina la granja solar más grande del mundo, el cable eléctrico submarino más extendido y la batería más grande. Costará unos 16.000 millones de dólares, pero ya tiene inversores, incluidos los multimillonarios Andrew ‘Twiggy’ Forrest y Mike Cannon-Brookes.
La granja solar cubrirá 12,141 Hectáreas y entregará 10 gigavatios (GW) de energía, el equivalente a nueve millones de paneles solares fotovoltaicos (PV) en tejados. Estará ubicado en el soleado Territorio del Norte de Australia. La granja solar entregará energía limpia las 24 horas del día gracias a una instalación de almacenamiento de baterías de 30 gigavatios-hora (GWh) en el lugar. Eso es 155 veces más capacidad de almacenamiento de energía que la batería de iones de litio más grande del mundo actualmente en funcionamiento: la reserva de energía Hornsdale de 193,5 megavatios-hora (MWh) de Australia.
Dado que la granja solar está ubicada en el medio de la nada, el proyecto requerirá cables para cortar la energía. El plan es que una línea aérea de alta tensión de 800 kilómetros transmita 3 GW a Darwin en la costa norte, luego una transferencia a una línea eléctrica submarina de 3,700 km y 2,2 GW que entregará electricidad a Singapur. Para poner la longitud en perspectiva, la línea eléctrica submarina de este proyecto es cinco veces más larga que el cable submarino más extendido del mundo: el enlace del Mar del Norte entre Noruega y Gran Bretaña de 720 km.
La mayoría de las veces, las mejores fuentes de energía renovable del planeta no se encuentran cerca de los centros de población. El proyecto de la ASEAN se coloca donde está debido al sol que se puede recibir allí. Del mismo modo, los mejores recursos eólicos de los EE. UU. Se encuentran en el medio oeste central, escasamente poblado. Por lo tanto, el despliegue a gran escala de la generación de electricidad renovable requerirá líneas de transmisión más largas para aliviar las limitaciones regionales. Esto puede ser costoso y representar un desafío importante para la descarbonización.
Sin embargo, Sun Cable ya está en camino a la aprobación y, por más caro que sea el proyecto, los cálculos muestran que el proyecto se beneficiará durante su vida útil. La compañía espera que la construcción comience en 2023, se conecte a la red en 2026 y se exporte a Singapur en 2027. Dos tercios de la energía generada se exportarán, proporcionando a la nación insular el 20% de sus necesidades de electricidad.